การลงคะแนนเสียงของพรรครีพับลิกันช่วยให้วอชิงตันมีหนี้สินล้นพ้นตัว

ประธานาธิบดี โจ ไบเดน จะส่งคำของบประมาณล่าสุดของเขาต่อสภาคองเกรสในวันพฤหัสบดี โดยเสนอสิ่งที่ฝ่ายบริหารของเขากล่าวว่าจะมีมูลค่า 2 ล้านล้านดอลลาร์ในแผนการลดการขาดดุลและการเติบโตของหนี้ของประเทศในอนาคต

พรรครีพับลิกันซึ่งเรียกร้องให้ลดการใช้จ่ายลงอย่างมากเพื่อแลกกับการเพิ่มขีดจำกัดการกู้ยืมของประเทศ เกือบจะต้อนรับข้อเสนอนั้นด้วยการละเว้นที่คุ้นเคย: ไบเดนและพรรคของเขาต้องโทษฐานก่อหนี้เกินตัว

แต่จากการวิเคราะห์บันทึกการลงคะแนนเสียงของสภาและวุฒิสภา และการประเมินการคลังของกฎหมายที่จัดทำโดยสำนักงานงบประมาณรัฐสภาที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด แสดงให้เห็นว่าพรรครีพับลิกันต้องรับโทษอย่างน้อยเท่ากับพรรคเดโมแครตสำหรับตัวขับเคลื่อนที่ใหญ่ที่สุดของการเติบโตของหนี้ของรัฐบาลกลางที่ผ่านสภาคองเกรสในช่วงสองประธานาธิบดีที่ผ่านมา การบริหาร

หนี้ของประเทศเพิ่มขึ้นเป็น 31.4 ล้านล้านดอลลาร์จากระดับต่ำกว่า 6 ล้านล้านดอลลาร์ในปี 2543 ซึ่งขัดกับข้อจำกัดทางกฎหมายในการกู้ยืมของรัฐบาลกลาง การเพิ่มขึ้นดังกล่าวซึ่งขยายขอบเขตการปกครองของประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน 2 คนและพรรคเดโมแครต 2 คน ได้รับแรงหนุนจากการลดภาษี สงคราม การกระตุ้นเศรษฐกิจ และค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นของการเกษียณอายุและโครงการด้านสุขภาพ ตั้งแต่ปี 2560 เมื่อโดนัลด์ ทรัมป์ เข้ารับตำแหน่งในทำเนียบขาว พรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสได้ร่วมมือกันเพื่อออกมาตรการเพิ่มการใช้จ่ายและลดภาษี ซึ่งโครงการของสำนักงานงบประมาณจะเพิ่มหนี้หลายล้านล้าน

การวิเคราะห์ขึ้นอยู่กับการคาดการณ์ที่ CBO ออกเป็นประจำสำหรับงบประมาณของรัฐบาลกลาง รวมถึงคำอธิบายของกฎหมายที่เพิ่งผ่านซึ่งส่งผลต่อการใช้จ่าย รายได้ และการขาดดุล การนับค่าใช้จ่ายของกฎหมายใหม่เหล่านั้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ย้อนกลับไปในช่วงเริ่มต้นการดำรงตำแหน่งของทรัมป์ รายงานเหล่านั้นเน้นกฎหมายใหม่ 13 ฉบับ ซึ่งจากการคาดการณ์ของ CBO จะรวมกันแล้วจะเพิ่มหนี้มากกว่า 11.5 ล้านล้านดอลลาร์

เกือบสามในสี่ของหนี้ใหม่ได้รับการอนุมัติในตั๋วเงินที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันส่วนใหญ่ในสภาอย่างน้อยหนึ่งห้อง สามในห้าลงนามในกฎหมายโดยทรัมป์

ร่างกฎหมายบางฉบับมีขึ้นเพื่อตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉิน เช่น การจ่ายเงินกระตุ้นเศรษฐกิจรอบแรกให้กับผู้คนและธุรกิจในช่วงที่เกิดโรคระบาด ส่วนอื่นๆ ได้แก่ งบจัดสรรประจำ ซึ่งเพิ่มการใช้จ่ายด้านการทหารและประเด็นภายในประเทศ เช่น การวิจัยและการศึกษา

คะแนนเสียงส่วนใหญ่มาจากพรรคสองฝ่าย: มากกว่า 85% ของหนี้ที่คาดการณ์ไว้เพิ่มในช่วงหกปีที่ผ่านมาโดยคะแนนเสียงข้างมากจากพรรคเดโมแครตในทั้งสองห้อง หนี้จำนวนเกือบเท่าๆ กันผ่านการโหวตอย่างน้อยหนึ่งในสามของพรรครีพับลิกันในสภาหรือวุฒิสภา สิ่งสำคัญที่สุดคือชุดมาตรการบรรเทาทุกข์ COVID-19 มูลค่ารวมกว่า 3 ล้านล้านดอลลาร์และผ่านไปพร้อมกับเสียงส่วนใหญ่อย่างถล่มทลายในปี 2563

กฎหมายบางฉบับผ่านไปตามแนวทางของพรรคทั้งหมด ในกรณีดังกล่าว พรรครีพับลิกันเพิ่มหนี้มากกว่าพรรคเดโมแครตเล็กน้อย

นั่นเป็นเพราะการลดภาษีนิติบุคคลและบุคคลธรรมดาครั้งใหญ่ที่ทรัมป์ลงนามในกฎหมายเมื่อปลายปี 2560 ซึ่งมีมูลค่า 2 ล้านล้านดอลลาร์ แม้พรรครีพับลิกันอ้างว่าการลดภาษีจ่ายให้ตัวเอง แต่ CBO ประมาณการเมื่อเดือนที่แล้วว่าการลดภาษีนิติบุคคลของทรัมป์เพียงอย่างเดียวจะทำให้รัฐบาลกลางต้องสูญเสียรายได้หลายแสนล้านดอลลาร์ในปีต่อๆ ไป การวิเคราะห์ของ CBO ก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าการลดภาษีอย่างเต็มรูปแบบทำให้รัฐบาลมีค่าใช้จ่าย 1.2 ล้านล้านดอลลาร์จนถึงปีงบประมาณ 2565

ป้ายราคาของการปรับลดภาษีเกินดุลต้นทุนสุทธิของร่างกฎหมายที่เป็นผลสืบเนื่องทางการคลังมากที่สุดสองฉบับที่ไบเดนและพรรคเดโมแครตส่งต่อไปยังพรรค ได้แก่ ร่างกฎหมายช่วยเหลือทางเศรษฐกิจมูลค่า 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ในปี 2564 และร่างกฎหมายด้านสภาพอากาศ สุขภาพ และภาษีที่ได้รับการอนุมัติเมื่อปลายฤดูร้อนปีที่แล้ว ซึ่งคาดการณ์ไว้ เพื่อลดการขาดดุลในอนาคตเกือบ 3 แสนล้านดอลลาร์

ประธานสภาเควิน แมคคาร์ธีแห่งแคลิฟอร์เนียและพรรครีพับลิกันที่โดดเด่นอีกหลายคน ซึ่งขณะนี้เป็นผู้นำการต่อต้านการเพิ่มวงเงินกู้ยืม ได้ลงคะแนนเสียงคัดค้านค่าใช้จ่ายจำนวนมากที่พรรครีพับลิกันคนอื่นๆ สนับสนุนภายใต้ทรัมป์และไบเดน แต่พวกเขายังโหวตให้เงินหลายล้านล้านดอลลาร์เพื่อช่วยเหลือการแพร่ระบาดภายใต้การนำของทรัมป์ และสนับสนุนการลดภาษีของเขาอย่างรอบด้าน

พรรครีพับลิกันในสภาได้ผลักดันให้ขยายการลดภาษีในปี 2560 ซึ่งจะเพิ่มหนี้หลายล้านล้าน พวกเขายังสนับสนุนการย้อนกลับการขึ้นภาษีและปรับปรุงมาตรการบังคับใช้ภาษีที่ได้รับอนุมัติจาก Biden ซึ่งจะส่งผลต่อการขาดดุลเพิ่มขึ้นหลายแสนล้านดอลลาร์หากดำเนินการสำเร็จ

พรรครีพับลิกันในสภาคองเกรสระดับสูงไม่ค่อยยอมรับบทบาทที่พรรคของพวกเขามีต่อการเพิ่มการขาดดุลและหนี้สินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แทนที่จะโทษไบเดนและพรรคเดโมแครต

“เงินช่วยเหลือจำนวนมากของ Biden และการขยายตัวของรัฐบาลจำนวนมากที่ปลอมตัวเป็นการบรรเทาทุกข์จากโควิดทำให้การใช้จ่ายลดลงและทำให้หายนะหนี้ของเราแย่ลง” ตัวแทน Jodey Arrington จากเท็กซัส ประธานคณะกรรมการงบประมาณสภากล่าวเมื่อเดือนที่แล้ว

นอกเหนือจากสภาคองเกรสแล้ว ผู้สมัครรับเลือกตั้งจากพรรครีพับลิกันได้ปรับแต่งพรรคของพวกเขามานานแล้วเพราะไม่เข้มงวดกับการใช้จ่ายและหนี้สิน

“ประธานาธิบดีสองคนสุดท้ายของพรรครีพับลิกันเพิ่มหนี้ของประเทศมากกว่า 10 ล้านล้านดอลลาร์” นิกกี้ เฮลีย์ อดีตผู้ว่าการรัฐเซาท์แคโรไลนาและเอกอัครราชทูตสหประชาชาติซึ่งปัจจุบันลงชิงตำแหน่งประธานาธิบดี บอกกับ Club for Growth เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ตามรายงานของ Politico “ลองคิดดูว่า หนึ่งในสามของหนี้ของเราเกิดขึ้นภายใต้พรรครีพับลิกันเพียงสองคน”

เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของ Biden กล่าวโทษทรัมป์และอดีตประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชว่าสร้างหนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการลดภาษี พวกเขาเรียกร้องเครดิตสำหรับการขาดดุลงบประมาณที่ลดลงภายใต้ Biden แม้ว่าส่วนใหญ่เกิดขึ้นเนื่องจากรัฐบาลกลางหยุดส่งเงินช่วยเหลือฉุกเฉินเนื่องจากโรคระบาดได้ผ่อนคลายเศรษฐกิจ

“ฉันจะไม่นั่งฟังการบรรยายของพรรครีพับลิกัน MAGA ในสภาคองเกรสเกี่ยวกับความรับผิดชอบทางการคลัง” ไบเดนเขียนบนทวิตเตอร์เมื่อวันอาทิตย์

การคำนวณของสำนักงานงบประมาณนั้นไม่น่าสนใจ: มันแสดงให้เห็นว่าทั้งสองฝ่ายร่วมกันทำเพื่อเพิ่มการขาดดุลและหนี้สินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

Biden ได้ลงนามในกฎหมายที่กำหนดจะเพิ่มหนี้ให้ต่ำกว่า 5 ล้านล้านดอลลาร์ในทศวรรษหน้าจากการประมาณการของ CBO จำนวนเงินที่แท้จริงอาจน้อยกว่านี้มากเนื่องจากความแปลกใหม่ในการที่ CBO เรียกเก็บเงินสองฉบับ ได้แก่ ร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานที่ Biden ลงนามในปี 2564 และกฎหมายที่บังคับใช้เมื่อปีที่แล้วเพื่อขยายการดูแลสุขภาพสำหรับทหารผ่านศึกที่สัมผัสกับหลุมไฟที่เป็นพิษ นิสัยใจคอนั้น ซึ่งต้องการให้สำนักงานงบประมาณถือว่าการใช้จ่ายบางอย่างจะดำเนินต่อไปอย่างไม่มีกำหนด แม้ว่าสภาคองเกรสจะไม่ได้อนุญาตให้ทำเช่นนั้นก็ตาม อาจทำให้ค่าใช้จ่ายของตั๋วเงินเพิ่มขึ้นเกือบ 1.3 ล้านล้านดอลลาร์

การประมาณการของกฎหมายหลุมไฟอาจนับได้เกือบ 400,000 ล้านดอลลาร์ในการใช้จ่ายสองครั้ง โดยพื้นฐานแล้วร่างกฎหมายจะเปลี่ยนการใช้จ่ายจำนวนมากสำหรับทหารผ่านศึกจากการใช้จ่ายตามดุลยพินิจซึ่งรัฐสภาอนุมัติเป็นประจำทุกปีไปสู่การใช้จ่ายภาคบังคับซึ่งโดยพื้นฐานแล้วทำงานบนระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ สำนักงานงบประมาณตระหนักถึงการใช้จ่ายภาคบังคับใหม่ แต่สันนิษฐานว่าสภาคองเกรสจะไม่ลดการใช้จ่ายของทหารผ่านศึกที่มีดุลยพินิจอย่างสมน้ำสมเนื้อ ในทำนองเดียวกัน กฎหมายโครงสร้างพื้นฐานเรียกร้องให้การใช้จ่ายในโครงการต่างๆ เช่น ถนนและบรอดแบนด์เพิ่มขึ้นในระยะเวลาอันใกล้และลดลง CBO ประมาณการว่าการลดลงจะไม่เกิดขึ้นจริง และการใช้จ่ายนั้นจะเพิ่มขึ้นตามอัตราเงินเฟ้อในปีต่อๆ ไป

แต่ Biden ได้เพิ่มหนี้ไม่ใช่แค่การลงนามในกฎหมาย เขายังดำเนินการฝ่ายเดียวที่ผู้เชี่ยวชาญอิสระกล่าวว่าอาจทำให้รัฐบาลกลางต้องเสียเงินหลายแสนล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงแผนการของประธานาธิบดีที่จะปลดหนี้เงินกู้นักเรียนสำหรับผู้กู้จำนวนมากที่มีรายได้น้อยกว่า $125,000 ต่อปี แผนดังกล่าวซึ่งถูกระงับไว้เนื่องจากเผชิญกับความท้าทายต่อหน้าศาลฎีกา จะเพิ่มการขาดดุล 400,000 ล้านดอลลาร์ในอีก 30 ปีข้างหน้า หากดำเนินการตามการประมาณการของสำนักงานงบประมาณ

เมื่อเทียบกันแล้ว ทรัมป์ลงนามในกฎหมายเพิ่มหนี้เกือบ 7 ล้านล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 4 ปีของเขา จากการประมาณการของสำนักงานงบประมาณ ตัวเลขดังกล่าวไม่รวมค่าใช้จ่ายในการลดหย่อนภาษีบุคคลธรรมดาอย่างถาวรที่ผ่านไปในปี 2560 ซึ่งมีกำหนดจะหมดอายุหลังปี 2568 CBO จะถือว่าการตัดสิทธิ์เหล่านั้นจะหมดอายุตามกำหนด

แมคคาร์ธีรับทราบระดับหนี้ที่ทรัมป์ลงนามในกฎหมายด้วยความช่วยเหลือของพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรส แต่เขากล่าวโทษ Biden สำหรับการใช้จ่ายอย่างต่อเนื่องหลังจากที่ประธานาธิบดีเข้าสู่ทำเนียบขาวและได้แสดงอย่างชัดเจนว่าพรรครีพับลิกันในสภาจะเรียกร้องให้ลดค่าใช้จ่ายที่สูงชันเพื่อแลกกับการเพิ่มวงเงินหนี้

Margaret Brennan จาก CBS News ถามเมื่อเดือนมกราคมเกี่ยวกับจำนวนหนี้ที่เกิดขึ้นภายใต้การนำของทรัมป์ McCarthy ตอบว่า “คุณมีโรคระบาด และเมื่อโรคระบาดลดลง โปรแกรมเหล่านั้นก็หายไป ฉันได้ดูประธานาธิบดีพูดว่าเขาตัดมัน ไม่ มันใช้เงินมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ถึง 5 แสนล้านเหรียญ พวกเขาใช้จ่ายมากขึ้น และเราต้องหยุดการทิ้งขยะ”